জফ্রা আর্চারের বলটা তাঁর ব্যাটের কানায় লেগে থার্ডম্যান বাউন্ডারিতে যেতেই চোখ বড় হল বিরাট কোহলির। তিনি বুঝতে পারলেন, এই পিচে চাইলেই শট মারা কঠিন। খেলার ধরন বদলে ফেললেন কোহলি। তিনি মারার বল অবশ্য পেলেন। সেই সব বলে মারলেনও। কিন্তু বাকি বলে কী করলেন? সেটা ক্রিকেটের ছাত্রদের কাছে শিক্ষণীয়।

কোহলি দেখালেন, শক্ত পিচে ঠিক কী ভাবে ব্যাট করা উচিত। সেই শিক্ষাটা নিতে হবে বৈভব সূর্যবংশীকে। ১৪ বছরের বৈভব আইপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচে নজর কেড়েছিল। সেই কারণেই হয়তো দ্বিতীয় ম্যাচে যে কয়েকটা বল সে খেলল, প্রতিটিতে ছক্কা মারার চেষ্টা করল। দুটো লাগল। বাকিগুলো নয়। সেই ছক্কা মারতে গিয়েই আউট হল সে। কোহলির ব্যাটে জিতল বেঙ্গালুরু। চলতি মরসুমে ঘরের মাঠে প্রথম জয় পেল তারা।

বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে প্রথমে ব্যাট করে ২০৫ রান করে বেঙ্গালুরু। পিচ শক্ত হলে কী ভাবে এত রান হয়? প্রশ্ন ওঠাটা স্বাভাবিক। তার প্রথম কারণ কোহলি। বেঙ্গালুরুর ভিত গড়ে দিয়ে যান তিনি। বাকিটা করে শিশির। পরিস্থিতি এমন হয় যে আইপিএলে প্রথম বার কোনও ম্যাচে প্রথম ইনিংসেই বল বদলাতে হয়। সেই শিশিরের কারণেই দ্বিতীয় ইনিংসে রাজস্থানের ব্যাটিং দেখে মনে হল, পাটা উইকেটে খেলছে তারা। শিশির বেঙ্গালুরুকে প্রায় হারিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু এ বার জয়ের পরিস্থিতি থেকে এর আগেও দু’টি ম্যাচ হেরেছে রাজস্থান। যে দল দু’টি ম্যাচে ৬ বলে ৯ রান করতে পারেনি সেই দলের কাছে বেশি আশা করা ভুল। আরও একটি ম্যাচে জেতার মতো পরিস্থিতি থেকে হারতে হল রাজস্থানকে।

আর্চার শুরু থেকেই ১৪৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় বল করছিলেন। কোহলিকে একটি বল ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় করলেন তিনি। পিচে বল পড়ে লাফাচ্ছিল। বেশ কয়েকটি বল ঘাড়ের কাছ দিয়ে যাচ্ছিল। ফিল সল্টের মতো স্ট্রোক প্লেয়ারও শট মারতে পারছিলেন না। তাঁর ক্যাচ পড়ল। কয়েকটা বল ব্যাটের কানায় লেগে বাউন্ডারিতে গেল। তার পরেও ২৩ বলে ২৬ রান করলেন তিনি।

কোহলি অন্য দিকে নিজের পুরনো খেলায় চলে গেলেন। অপেক্ষা করলেন খারাপ বলের। যে বল মাঝ পিচে বা ব্যাটের কাছে পড়ছিল, সেগুলি বাউন্ডারিতে গেল। যে বল লেংথে পড়ছিল সেগুলি কব্জির মোচড়ে মাঠের ফাঁকা জায়গায় পাঠাচ্ছিলেন তিনি। দৌড়ে রান নিচ্ছিলেন। ৩৬ বছরের কোহলির সঙ্গে দৌড়ে পারছিলেন না ২৪ বছরের দেবদত্ত পড়িক্কলও। কোনও বলে দু’রান নেওয়ার সুযোগ থাকলেও তা না হলে কোহলি বিরক্ত হচ্ছিলেন। আবার কোনও বলে চার মারার সুযোগ নষ্ট হলে নিজের উপর রাগ করছিলেন। বোঝা যাচ্ছিল, তিনি কতটা খেলার মধ্যে ডুবে রয়েছেন।

জোরে শট মারার বদলে কোহলি জোর দিচ্ছিলেন টাইমিংয়ে। ওয়ানিন্দু হাসরঙ্গের একটি বল তিনি যে ভাবে সোজা সাইট স্ক্রিনের উপর মারলেন তা মনে করিয়ে দিল ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হ্যারিস রউফকে মারা সোজা ছক্কার কথা। সেটি ছিল পেসারের বিরুদ্ধে। এটি স্পিনারের বলে। কিন্তু দু’টি শটই স্রেফ টাইমিংয়ে ভর করে মারলেন কোহলি। একটি শটই বুঝিয়ে দিল বাকিদের সঙ্গে তাঁর পার্থক্য কতটা। আর্চারের যে বলটিতে কোহলি আউট হলেন সেটির গতি বুঝতে পারেননি তিনি। ব্যাটের উপরের দিকে লেগেছিল বলটি। ফলে বল হাওয়ায় ওঠে। ৪২ বলে ৭০ রানের ইনিংস খেলে তিনি যখন ফিরছেন তখন তাঁর মুখে হতাশা। বুঝতে পারছিলেন, একটি শতরান হাতছাড়া হয়েছে তাঁর।

কোহলি ব্যাট করার সময় ডাগ আউটেই বসেছিল বৈভব। সে নিশ্চয় দেখেছিল, এই পিচে কী ভাবে ব্যাট করতে হবে। তা ছাড়া রাজস্থানের ইনিংসের আগে শিশির পড়ে পিচ অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল। বৈভবের উচিত ছিল একটু সময় নেওয়া। প্রতিপক্ষ দলে জশ হেজ়লউড, ভুবনেশ্বর কুমারের মতো পোড়খাওয়া বোলার ছিলেন। তাঁদের কয়েকটা ওভার সামলে দিলে রান করার অবাধ সুযোগ ছিল। কিন্তু সে যে এখনও পরিণত হয়নি তা বুঝিয়ে দিল এই ইনিংস।