ইস্টারের রোববার, ভ্যাটিকানের সেই ঐতিহাসিক বারান্দায় শেষবারের মতো হাজির হয়েছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। চিকিৎসকদের পরামর্শ উপেক্ষা করে ৩৫ হাজার মানুষের সামনে তুলে ধরেন তাঁর শেষ আশীর্বাদ—“প্রিয় ভাই-বোনেরা, আমি তোমাদের একটি শুভ ইস্টার কামনা করি।” কষ্টে ভরা সেই কণ্ঠ ছিল তাঁর শেষ প্রকাশ্য উচ্চারণ।

৩৮ দিন হাসপাতালের বিছানায় থাকার পরও তিনি ফিরেছিলেন সান্তা মার্তা বাসভবনে, যেখানে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন সোমবার ভোরে। তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গেই ইতালির গীর্জাগুলোয় ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠে—ঘোষিত হয় পোপের প্রয়াণ।

ইস্টারের ঠিক আগেই তিনি কারাগারে যান, বন্দীদের সাথে দেখা করেন, বলেন—“আমি তোমাদের পাশে আছি।” রোববার, শেষ আশীর্বাদের পর তিনি খোলা পোপ মোবাইলে করে মানুষের মাঝে যান—হাসেন, আশীর্বাদ দেন, আর বিদায় জানান।

ভ্যাটিকান জানিয়েছে, পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু হয়েছে স্ট্রোক ও হৃদপিণ্ড অকার্যকারিতার কারণে। তাঁর জীবন ছিল একতা, দয়া ও মানবতার প্রতিচ্ছবি। এবার, সারা বিশ্ব অপেক্ষা করছে নতুন পোপ নির্বাচনের।

এই ছিল পোপ ফ্রান্সিসের শেষ ইস্টার—একটি শেষ শুভেচ্ছা, একটি চিরন্তন বিদায়।